Voyage en Inde : Nord ou Sud ?

Les épices, complices de vos explorations en Inde

Pendant des siècles, les épices ont attisé les passions. Aujourd’hui, elles nourrissent nos rêves d’évasion. En Inde, elles sont un fil rouge de votre parcours. Gingembre, poivre, cumin, cannelle, curcuma… Dans les bazars de tout le pays, se déploie un kaléidoscope olfactif et visuel. Intégrées dans le chai (terme utilisé pour désigner le thé), de tous les jours comme dans toutes les spécialités, elles racontent des sagas de navigations audacieuses, de continents révélés, de marchés éphémères et d’innovation culinaire. De recettes transmises de génération en génération et de mélanges d’épices savoureux, à l’équilibre gardé secret.  Muscade, safran, amchoor (poudre de mangue)… Les épices sont vos guides dans une aventure qui défie le temps et la géographie. En orientant les marchands d’antan, elles ont redessiné les routes de l’Histoire. Elles captivent vos sens et enchantent votre palais, vous invitant à les découvrir dans les plantations, sur les étals des marchés et surtout à les déguster dans les multiples facettes de la cuisine indienne. Vous reprendrez bien un peu de garam masala ?

En parcourant l'Inde, s’il est tentant de goûter à la diversité de ses plats régionaux, des thalis colorés du Sud aux savoureux biryanis du Nord, il est sage de modérer son appétit de voyageur en ce qui concerne l’itinéraire. Arrêter son choix sur quelques étapes sélectionnées avec attention, vous permettra de prendre le temps de contempler, ressentir, et de vous imprégner de chaque expérience pour en capturer toute l'essence. Il faut également être conscient que nos sens dans ce pays sont toujours en éveil. Voici quelques points d’intérêt et expériences que nous vous conseillons, agrémentés de saveurs locales inoubliables, parmi lesquelles nous pourrons vous aider à faire votre choix, assurant ainsi un menu de voyage aussi délectable qu'équilibré. 

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Les merveilles l’Inde du Sud 

Un voyage sensoriel mêlant temples, nature et joyaux cachés

Vous êtes tenté par le Sud ? Excellent choix ! Avec de hauts lieux de culture et des vestiges des comptoirs coloniaux, une nature luxuriante et une relative douceur de vivre, le Sud de l’Inde a de très beaux atouts à revendiquer. Cette région se révèle au milieu des arômes d'épices et au son de mille célébrations au cœur des villages traversés. Les grands temples hindouistes et les joyaux plus cachés du Karnataka, comme les grottes de Badami et les ruines antiques de Hampi, ponctuent votre voyage. Les ports historiques de Cochin et Pondichéry portent l’écho des époques coloniales. La région se distingue également par la luxuriance de ses paysages, ses plages paradisiaques et les pittoresques canaux des Backwaters du Kerala. Cet aperçu n'est qu'un début ; nous explorerons en détail chacune de ces étapes fascinantes dans cet article, vous révélant les innombrables merveilles à découvrir dans le vaste et vibrant Sud de l'Inde. Il y a tant à voir et vivre en Inde du Sud, et les distances sont grandes ! Nous vous conseillerons de faire des choix parmi quelques destinations clefs. 

Au Karnataka, vous explorez Badami, l'ancienne capitale des Chalukya, où la quiétude du lac central est encadrée par des temples qui gardent les secrets du passé. Les falaises environnantes, érodées en cavernes, renferment des sculptures d'une finesse éblouissante, échos silencieux de leur âge d'or. Non loin, les ensembles de Pattadakal se dressent comme des monuments à la grandeur de l'architecture hindoue du 8e siècle, dignes de leur statut de patrimoine mondial de l'Unesco. 

Hampi vous émerveille avec ses paysages de formations rocheuses défiant la gravité et ses ruines qui racontent l'histoire d'un empire illustre. Autrefois une capitale vibrante, Hampi est aujourd'hui un théâtre à ciel ouvert où temples et palais se mêlent à la flore sauvage. À chaque pas, le site révèle des scènes d'une beauté intemporelle, de vastes étendues parsemées de structures imposantes et de détails sculpturaux minutieux. À la tombée du jour, la lumière adoucit les contours des roches et transforme le paysage en une scène d'une autre époque. Tous les ans, le festival de Hampi offre l’opportunité de partager des moments de convivialité avec habitants et pèlerins, au cours d’une expérience véritablement immersive.

À Cochin au Kerala, la bourse aux épices, toujours en activité, vous plonge dans le négoce des saveurs du monde. Ancien comptoir portugais puis hollandais, cette ville est un bijou niché entre la mer d'Oman et un chapelet d'îlots. Vous flânez dans le marché au poisson, témoin de la vitalité maritime qui bat le rythme de la ville.

Dans les collines de Thekkady, vous vous promenez entre les plantations de cardamome, de poivre, de cumin et de café, puis découvrez Periyar, la réserve naturelle la plus luxuriante de l’Inde du Sud, qui s’étend sur plus de 800 km².

Vous vous immergez quelques jours dans l'atmosphère tranquille des Backwaters. Glissant confortablement sur des eaux miroitantes à bord d’anciennes barges à riz, appelées “houseboats”, vous découvrez un réseau de lacs et de canaux insoupçonné, et des scènes de la vie quotidienne défilent devant vous à mesure que vous avancez. Durant la saison des moussons, ces eaux tranquilles deviennent le théâtre de joutes vibrantes et de festivités communautaires, révélant un aspect fascinant de la culture locale. 

Découvrir notre itinéraire “Voyage dans le temps au Sud de l’Inde” 

À la découverte de paysages variés et des belles adresses

Ce sont de superbes panoramas qui vous attendent sur les hauts reliefs de Munnar, des plantations de thé recouvrant chaque espace du paysage. 

Le Neeleshwar Hermitage dans le nord du Kerala vous attend pour une retraite paisible. Inspiré par les cabanes de pêcheurs traditionnelles, cet hôtel offre un sanctuaire loin de l'effervescence des grandes villes, sur une plage non fréquentée. L’opportunité de vous reconnecter avec la nature dans une élégance discrète. 

Le territoire du Tamil Nadu vous révèle ses temples majestueux, souvent dédiés à une divinité. Ces sanctuaires à l’intérêt architectural remarquable, sont également des centres de la vie communautaire. À Madurai, la déesse Meenaksi ''aux yeux de poisson'' a le sien. Vous y êtes témoins d’étonnantes processions rituelles, comme celle qui rassemble les époux Shiva et Parvati (Meenaksi). 

Vous découvrez d’autres trésors cachés de l'Inde du Sud côté nature : ses parcs foisonnants où éléphants et tigres partagent l'ombre des jungles épaisses, ses Ghats (chaîne de montagne) enveloppés de brume. 

Votre voyage marque un nouveau tournant apaisant dans l'ambiance étonnamment sereine du vieux quartier de Pondichéry. À vélo ou en rickshaw, vous parcourez des ruelles bordées de bougainvilliers et des bâtiments au charme colonial, un rappel éloquent du passé français de l'Inde.

Chaque moment passé dans le Sud de l'Inde est une célébration des sens et de l'esprit, une série d'expériences qui vous touchent et vous émerveillent. Au fil de contacts avec les communautés et les pèlerins lors de petites célébrations qui rythment les journées et les semaines, comme de grandes célébrations qui ponctuent l'année, chaque moment passé en Inde du Sud renforce votre lien avec cette terre aux mille visages. Vous la quittez émerveillés par la complexité de ce pays vibrant et avec une compréhension plus profonde de cette civilisation fascinante.  

Découvrir notre itinéraire “Douceurs de l’Inde du Sud, de Pondichéry à Cochin” 

L'Inde du Nord : entre légendes des Maharajas et sérénité du Ladakh 

Vous envisagez l'Inde du Nord ? Excellent choix également ! Cette région, au patrimoine royal et à l'histoire captivante, offre des visites et expériences incomparables. Le Rajasthan, avec ses palais majestueux et ses forteresses imposantes qui se détachent de paysages arides couleur sépia, témoigne de l'opulence et de la puissance des maharajas d'antan. Vous visitez Jaipur pour son célèbre Fort d'Amber et le Palais des Vents et Udaipur pour son romantique Palais du Lac. Plus à l'est à Agra, le Taj Mahal, merveille du monde, se dresse comme un monument éternel à l'amour, attirant des visiteurs de tous horizons. Nous vous proposerons ici d’enrichir votre voyage au Rajasthan avec quelques étapes moins fréquentées mais tout aussi passionnantes, et de faire une incursion dans la jungle, peuplée de tigres.

Au-delà de ces splendeurs architecturales, le Nord de l'Inde vous invite à explorer des territoires moins parcourus comme le Ladakh. Cette région montagneuse, avec ses paysages lunaires et ses monastères perchés, offre une tranquillité presque surnaturelle, contrastant avec le tumulte des villes. Entre des aventures à pied dans les vallées désertiques et la découverte des cultures bouddhistes locales, le Ladakh promet une évasion aussi physique que spirituelle. Nos Travel designers ont sélectionné pour vous quelques étapes incontournables et expériences mémorables qu’ils recommandent en Inde du Nord. 

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Splendeurs du Nord : Taj Mahal et Trésors du Rajasthan 

Quoi de mieux que d’initier un voyage en Inde par la visite du Taj Mahal, une merveille architecturale sans pareil ? Ce chef-d'œuvre de l'art moghol, érigé par l'empereur Shah Jahan, célèbre l'amour éternel qu'il portait à sa bien-aimée épouse défunte Mumtaz Mahal, surnommée la 'Dame du Taj'. Reconnu mondialement pour sa splendeur, ce monument demeure un symbole aussi extravagant que poignant de l’amour éternel. Vous prenez le temps de visiter ce site exceptionnel à plusieurs moments de la journée, et vous vous émerveillez devant les jeux de lumière et les changements d’angle de vue à mesure que vous vous déplacez sur le site. 

Vous voyagez ensuite au cœur du Rajasthan, où chaque étape semble représenter un tableau vivant, de “l’Inde comme on l’imagine avant d’y venir pour la toute première fois”, nous dit Typhaine Tranchand. Jaipur, la ville rose, se dévoile dans une lumière matinale douce et accueillante. Dès l'aube, vous arpentez les petites ruelles de la ville à vélo, en prenant votre petit déjeuner en plusieurs étapes au cœur de la vie locale, aussi surprenantes que variées : sur un marché aux fleurs, dans la maison d’un artisan… un prélude enchanteur à une journée riche en découvertes. 

À Jodhpur, la ville bleue, vous commencez votre journée par une immersion dans le tumulte coloré du Sardar Bazar. Vous vous élevez ensuite jusqu'au Fort de Mehrangarh, une imposante forteresse qui règne sur la ville depuis son promontoire rocheux. Ici, entre les façades de grès ajouré et les jardins suspendus, vos pas révèlent une vue panoramique sur un océan de toits bleus. Vous optez, ou pas, pour glisser entre les remparts via une série de tyroliennes et saisir une perspective aérienne sur ce monument de légende. Vous partagez un moment privilégié avec Rana Ram, "l'homme qui a fait reculer le désert" en plantant 30 000 arbres, et l’écoutez vous raconter comment sa détermination et l'aide de sa famille ont permis de transformer des dunes de sable en une forêt peuplée de différentes espèces d’arbres.

L'invitation se poursuit à Udaipur, la plus douce des cités, où la quiétude du soir se reflète dans les eaux scintillantes du Lac Pichola. Vous vous laissez porter par une balade en bateau, admirant la silhouette du City Palace qui s'élève tel un mirage au-dessus de l'eau. 

Vous vous échappez pour un safari au parc national de Ranthambore, où, à l'aube ou au crépuscule, vous suivrez les traces du majestueux tigre asiatique, seigneur élégant et puissant des jungles indiennes. Les chances d'apercevoir ce félin emblématique varient, mais l'expérience reste inoubliable, surtout lorsqu'elle est couronnée par un apéritif raffiné au cœur de la jungle. 

Le festival Holi (entre fin février et fin mars selon les années), est un autre coup de cœur de nos Travel designers. Un moment d’effervescence partagée, où la joie explose en couleurs vives à mesure que les participants échangent des jets de peinture (parfois “d'un tuc-tuc à l'autre” se souvient Benoît Pelletier). Une célébration vibrante et haute en couleurs. 

Découvrir notre itinéraire “Les essentiels du Rajasthan” 

Le Ladakh, joyau de l'Himalaya : à la rencontre du « Petit Tibet » 

Souvent surnommé le « Petit Tibet », le Ladakh est une terre de contrastes où les vallées arides et les champs d'orge s'épanouissent sous l'ombre protectrice des sommets de l'Himalaya et du Karakorum. Cette région, à la beauté sauvage et minérale, vous invite à une aventure hors des sentiers battus, où les torrents impétueux et les lacs azur tels que Tso Kar et Tso Moriri vous coupent le souffle par leur splendeur brute et leur tranquillité presque surnaturelle.

Avant de vous lancer à la découverte de ce territoire intrigant, il est essentiel de prendre des précautions en raison de son altitude élevée. Assurez-vous de vérifier votre état de santé avant le départ et prévoyez une journée d'acclimatation à votre arrivée pour vous habituer en douceur aux hauteurs de l’Himalaya. Le charmant boutique hôtel de charme Nimmu House sera l’endroit idéal pour faire de cette période d’adaptation un moment aussi plaisant que reposant. 

Le voyage vous conduira à travers des espaces où le silence n’est rompu que par le vent et les prières des moines. Une expérience des plus singulières vous attend : passer une nuit dans un palais ancien. Une immersion profonde dans la spiritualité bouddhiste et la simplicité monastique. 

Le Ladakh, loin de l'agitation urbaine, offre des paysages qui semblent intacts et primitifs. Chaque vallée, chaque lac, chaque montagne raconte une histoire d'isolement sublime et de beauté pure, faisant de cette région l'un des derniers havres pour l'âme aventureuse et contemplative. Préparez-vous à être transformé par le Ladakh, un lieu où l'esprit s'élève et le cœur s'apaise au rythme des pas sur les sentiers de montagne. 

Pour ajouter une touche d’aventure à ce séjour dans le Ladakh, vous pouvez opter pour une virée en moto Royal Enfield (seul ou avec un pilote), pour sillonner routes et pistes indiennes à travers des paysages qui échappent au temps, la brise caressant votre visage alors que le soleil se couche sur l'Inde rurale. 

Découvrir notre itinéraire au Ladakh